Steuerung - digital oder analog?
Für einen Einsteiger ist das heute keine Frage mehr. Es kommt eigentlich nur eine digital gesteuerte Anlage in Frage. Nicht nur die unabhängige Steuerung mehrerer Lokomotiven, auch die vielfältigen fernsteuerbaren Zusatzfunktionen bringen jede Menge Spielspaß. Gerade bei temporär aufgebauten Gleisanlagen ist der Einsatz von Weichen mit eingebautem Dekoder sehr zu empfehlen. Ohne jeden Verkabelungsaufwand lassen sich so die Weichen von der Zentrale aus steuern.
Der Einstieg ins Modellbahnhobby führt im Allgemeinen über eine Startpackung. Diese sind verhältnismäßig preiswert und enthalten mit Lok, Wagen, Gleisen, Trafo und digitalem Steuergerät alles, was man für den Anfang benötigt. Empfehlenswert sind die Märklin-Sets mit der Mobile Station (inzwischen in der zweiten Generation, auf dem folgenden Bild links). Damit können bis zu 11 Loks gesteuert werden, außerdem Weichen, Signale und andere Zubehörartikel. Kinder kommen mit dem Gerät recht gut zurecht. Steigt man irgendwann auf die große Zentrale Central Station um, kann die Mobile Station als zusätzlicher Fahrregler verwendet werden.
In den preiswertesten Einstiegspackungen wird ein einfaches Fahrgerät mit Infrarot-Fernsteuerung beigelegt. Dieses ist deutlich eingeschränkt (z.B. auf vier Loks mit festen Adressen), kann keine Weichen steuern und ist auch nicht an einer anderen Zentrale verwendbar. Das Gerät schlägt aber im Gesamtpreis der Packung kaum zu Buche, so dass man auch mit einem solchen Start-Set beginnen kann.
Das Thema "Digital" wird häufig komplizierter dargestellt und empfunden, als es ist. Viele Informationen und Diskussionen sollten eigentlich den interessierten Spezialisten vorbehalten bleiben, der Normalanwender braucht sich darum nicht zu kümmern. Häufig entsteht jedoch der Eindruck, man müsse intensiv mit den Details und Unterschiedenen der vielfältigen Angeboten auseinandersetzen. Bleibt man jedoch bei einem System, ist "Digital" meist ganz einfach. Das ist eigentlich auch der beste Tipp, den man einem Einsteiger geben kann.